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El nitrógeno (N2) es un gas diatómico que comprende el 78 por ciento de la atmósfera terrestre. El nitrógeno se encuentra en la materia proteica de todas las formas de vida, así como en algunos depósitos de gas natural e hidrocarburos, y muchos compuestos orgánicos e inorgánicos.

Es un gas incoloro, inoloro, insípido y no tóxico, el nitrógeno existe como un gas no inflamable, a temperatura y presión atmosférica. Su gravedad específica de .9669 hace al nitrógeno ligeramente más liviano que el aire. Cuando se enfría a su punto de ebullición de -320oF, el nitrógeno se torna en un líquido incoloro que puede a su vez comprimirse en un sólido de color y cristalino. Es tan sólo levemente soluble en agua y en otros líquidos, y es un mal conductor de calor y electricidad.

La mayoría de los usos del nitrógeno dependen de sus características inertes. A altas temperaturas y presiones, sin embargo, se combina con algunos metales reactivos (como el caso del litio y magnesio) formando nitruros, así como con algunos elementos gaseosos como el caso de hidrógeno y oxígeno.